Mästerlig debut som bygger på den franska motståndsrörelsens bibel, Vercors kortroman Havets tystnad. Filmen kom att inspirera filmskapare som Robert Bresson och Marguerite Duras.
Det legendariska bokförlaget Éditions de Minuits första utgivna bok, Havets tystnad (1942) av Vercors (pseudonym för Jean Bruller), var den franska motståndsrörelsens bibel under andra världskriget. Författaren gav inte Jean-Pierre Melville tillåtelse att filmatisera boken, vilket han inte lyssnade på utan satte i gång med inspelningen ändå. Däremot gav Melville löftet att en jury bestående av enbart medlemmar ur motståndsrörelsen skulle få se den när den var klar. Hade någon av dessa motsatt sig filmen skulle Melville bränna negativet.
En tysk officer kommer till ett hus i en liten fransk ort där en äldre man och hans systerdotter bor. Dessa visar ett privat motstånd genom tystnad och vägran att ha någon kontakt med officeren, trots dennes artighet och uttalade kärlek till Frankrike. Melvilles debutfilm är trogen förlagan där ordet, både det talade och berättarrösten, aldrig översätts till några bilder. Denna estetik kom att inspirera både Robert Bresson och Marguerite Duras.
