Mästerligt efterkrigstidsdrama där en söndersupen, sexmissbrukande veteran flyter iland hos en karismatisk sektledare med tydliga drag av scientologigrundaren L. Ron Hubbard.
Tidigt omtalades The Master som en förklädd biografi över L. Ron Hubbard, den sci-fi-boksförfattande grundaren till scientologisekten. Paul Thomas Anderson och hans producent JoAnne Sellar dementerade släktskapet, troligen av rädsla för ytterligare följder efter att Universal dragit sig ur efter att ha lovat pengar. Projektet hängde löst tills en räddare i nöden kom i form av miljardärsdottern Megan Ellison.
Andersons första samarbete med fotografen Mihai Mălaimare Jr. spelades i huvudsak in på 65 mm. Prologens väldiga havsbilder etablerar huvudpersonen Freddies förflutet i flottan, men har också förståtts som symboliskt för vad kritikern Daniel Fairfax beskrivit som rollfigurens ”oceaniska medvetande”. Freddie följer flowet, försöker bara hålla sig över ytan – tills han flyter iland hos Philip Seymour Hoffmans karismatiska sektledare. Den nya följaren lovas befrielse från alla laster, men till vilket pris?
