När Mannen på taket hade premiär 1976 förändrade den svensk film för alltid. Bo Widerberg, som dittills mest förknippats med poetiska och socialrealistiska berättelser som Elvira Madigan och Ådalen 31, tog sig an deckargenren och skapade något helt nytt: en nervig, kompromisslös och brutalt realistisk polisfilm som satte standarden för allt som kom efter.
Filmen bygger på Maj Sjöwall och Per Wahlöös roman Den vedervärdige mannen från Säffle, ur den berömda serien om kriminalkommissarie Martin Beck. Widerberg, som själv skrev manus och regisserade, gör mer än att översätta boken till film, han spränger ramen för den traditionella kriminalhistorien och gör den till ett porträtt av Sverige på 1970-talet, ett samhälle i förfall och förändring.
